Écrit entre Novossibirsk et Moscou
Cette année, mon voyage dans le Transsibérien a ete un peu plus court qu`en 2008, annee ou j`étais allé jusqu'à Irkutsk puis à l'île d'Olkhon. Fin septembre 2010, je reviens de l`Altaï, traversant l`est du Kazakhstan pour rejoindre Novossibirsk puis Omsk et Moscou.
Pour voyager, j`ai choisi de prendre un billet « plastkart »> C`est le wagon populaire qui ne comporte pas de compartiments. Les couchettes sont alignées en long et en travers comme dans un dortoir. Il y a environ 50 places. C`est bien sûr la promiscuité, mais pour moi, ce n`est pas un désagrément, bien au contraire, car je voulais mettre ce voyage sous le signe de la rencontre.
Le plastkart, c`est le transport de gens ordinaires, des gens qui ont besoin de se déplacer a travers cette immense Russie, de Moscou a Vladivostok (face a l`Alaska) ou jusqu'à`a Ulan- Bator et même Pékin. Pas seulement pour le loisir, mais pour le travail ou pour satisfaire des besoins essentiels : comme dans les minibus kazaks s`y amoncellent des cabas et des sacs contenant des légumes divers, des sacs de pommes de terre...Le prix du voyage en plastkart est jusqu'à`a trois fois moins élevé que dans le kuppe (wagon a compartiments).
Accueilli par le ou la responsable du wagon (prodovnik ou prodovnitsa) on doit présenter son billet et ses papiers d`identité. Une fois a sa place, on s`installe comme a la maison : on met des chaussures et des vêtements légers, on sort ses provisions, et certains passagers installent déjà leur couchette. Chacun installe et organise son territoire. Pour préparer ses boissons, un samovar collectif distribue l`eau chaude a volonté et à toute heure du jour et de la nuit.
Trés vite, entre voisins, des parties de cartes ou d`échecs s`organisent. Des dames tricotent ou brodent, les mamans font lire leurs enfants au milieu des commentaires des voisines. C`est la vie quotidienne qui continue. Il y a plus de vie que dans les wagons du kuppe dans lesquels on aurait plutôt tendance a s`isoler.
De temps en temps, la prodovnitsa passe, le panier au bras, pour proposer diverses denrées alimentaires ; elle peut aussi vous préparer thé, café ou soupe. C`est sans doute un moyen pour elle d`arrondir ses fins de mois. Passent aussi des « indépendants » qui vendent plutôt des produits frais. Vu aussi un marchand de bibelots, gadgets, jouets, lectures a bon marche. Est passe aussi un marchand de bijoux. Les russes et les asiatiques principalement sont très curieux : ils aiment toucher, faire fonctionner, voire démonter pour regarder les piles ! En finale, ils n`achètent rien et le vendeur, sans perdre son sourire, passe au wagon suivant.
Le Transsibérien n`est pas un TGV ! J`estime que sa vitesse varie de 60 a 80 km/h. de moyenne. Le voyageur a ainsi le temps d`observer le paysage. La première impression , c`est l`uniformité et peut-être même la monotonie. En fait, il n`en est rien car ce ralenti permet a celui qui le veut bien de remarquer certains détails : les ouvriers en veste orange qui entretiennent les voies, les curieux passages a niveau en forme de chausse-trappe au ras de la chaussée, les antiques tracteurs, les marches sur la place des gares.
Le temps qui passe de cette manière permet de mieux mesurer l`espace.
Des forets de bouleaux que l`on aperçoit au loin, par effet d`optique, on ne distingue que les troncs blancs qui forment comme un mur sans fin. Plus loin, plus au Nord donc, ils longent la voie ferrée ; ils ont déjà leurs couleurs d`automne bien avancées. Les terres cultivées paraissent rares comparativement aux paysages du Kazakhstan ou sur des centaines de kilomètres, j`ai vu des champs de blé, de tournesols et des labours a n`en plus finir. Pas ou peu de troupeaux. Les quelques vaches entrevues a proximité des villages sont maigres et font peine a voir.
Sur cette ligne de vie qui traverse le continent d`Est en Ouest, le trafic ferroviaire est intense. Suivant les périodes de l`année ou les régions, le chargement des convois varie : wagons de charbon, de bois en grumes ou en planches, citernes de carburant. Vu un train interminable de wagons transportant du matériel de travaux publics : énormes camions, pelles mécaniques du même gabarit...Les locomotives portent l`etoile rouge, mais la faucille et le marteau ont été enlevés !
Tres régulièrement le Transsibérien s`arrête et les employés de la voie procèdent a divers travaux de maintenance : vider les poubelles, faire le plein d`eau, laver le pare-brise des motrices, vérifier les boites de graissage des essieux. Pendant ce temps, les passagers peuvent se ravitailler auprès des marchandes ambulantes qui vendent des produits « maison » ; poulet ou poissons grilles, pâtisseries, légumes. C`est l`ambiance que l`on retrouve a travers les photos de mon Grand Père, il y a un siècle !
La nuit arrive. Comment s`organiser ? Le plus simplement du monde ! La prodovnitsa, a votre arrivée, vous a remis une paire de draps et une taie d`oreiller : on fait donc son lit et on se couche, la tenue d`intérieur faisant office de pyjama. Pendant la nuit s`élèvent des sons varies provenant des 50 voyageurs qui se préparent ou qui cherchent le sommeil : bavardages, ronflements, papiers froisses (certains mangent encore), soupirs...
Le voyage se poursuit, le train roule, la vie continue.
Demain matin, j`arriverai a Moscou pour voir le soleil se lever sur l`or des coupoles des églises et pour entendre les carillons, car ce sera dimanche.
